Zástupy účetních dosčítaly a dvě největší firmy mohly opět vydat kvartální výsledky – a u obou jsou dobré. To je možná překvapivé v době, kdy slyšíme všude spíše špatné ekonomické zprávy a kdy poslední měsíc čtvrtletí probíhala válka v Iráku.
Intel ohlásil výsledky, které jsou zhruba na úrovni výsledků stejného čtvrtletí loňského roku, a které mírně překonávají očekávání. Firma utržila 6,75 miliardy dolarů při zisku 915 mil. (loni 6,78 mld a 936 mil.); to na první pohled nevypadá jako žádný závratný výsledek, ale v době, kdy většině ostatních společností, včetně konkurenční AMD, čísla klesají výrazněji, je i tato „údržba“ dobrým výsledkem. Intel nemůže mít zářivé výsledky, když firemní zákazníci nekupují (kupříkladu kvartální tržby u AMD v posledních třech letech jdou po křivce 1175 – 952 – 687 mil). Intelu se tradičně daří v procesorech, ale firma zjevně pochybila ve flash pamětích, kde skokově zvýšila cenu skoro o třetinu a zákazníci promptně přešli na konkurenční produkty. Výsledky je nutné ocenit i z toho důvodu, že Intel v tomto čtvrtletí nepřišel s výraznými novinkami a velcí zákazníci (assembleři počítačů) odkládali nákupy například kvůli čekání na čipy z řady Centrino. Intel je každopádně oproti předchozím obdobím posílen, a konkurent AMD oslabena; další kolo zápasu se ale jmenuje „Hammer“ a bude určitě zajímavé.
Tradiční zpráva pak přišla z Redmondu, kde zřejmě používají už dvacet kvartálů stejný template ve Wordu a mění jen čísla. Firma docílila v uzavřeném čtvrtletí opět svých historických rekordů – myšleno pro své třetí, tj. kalendářně první čtvrtletí, neboť v absolutních číslech je vždy nejlepší vánoční kvartál. Tržby činily 7,84 miliardy (loni 7,25 mld), zisky 2,79 mld (loni 2,74). I Microsoft mírně překonal předchozí očekávání a vlastní odhady, a protože příští kvartál je u firmy už čtvrtý a tedy poslední, dává firma odhad pro celý rok: tržby budou mezi 33-34 miliardami, a zisk okolo 15 miliard, obojí je samozřejmě pro Microsoft rekordní. (I když Microsoft není dnes nejziskovější firma světa, hromadí největší hotovost – společnosti s většími zisky, kterými jsou v současné době ropní těžaři, totiž musí investovat obrovské částky do výzkumu ložisek a zařízení; modernizace jen iráckých naftových polí se odhaduje prý na 100 miliard. Microsoft navíc nikdy nevyplácel dividendy, až před čtvrt rokem poprvé).
Nicméně, ne vše běží u Microsoftu hladce. Oproti očekávání se mírně zadrhly příjmy z nového licenčního programu, který zákazníci přijímají váhavě. Nerovné jsou pak příjmy v jednotlivých divizích: operační systémy a Office stále rostou a jsou samozřejmě v zisku. MSN roste rovněž, ale stejně jako divize kapesních počítačů je stále ve ztrátě, a nejhůře je na tom divize, kam patří Xbox – ta zaznamenala meziroční pokles z 778 mil. na 453 mil. Tržby v předchozím kvartálu činily dokonce 1,33 miliardy, takže sekvenční pokles je obrovský; to ale má samozřejmě důvod kvůli vánoční sezóně.
S určitým pobavením můžeme komentovat, že obě firmy překonaly své vlastní předchozí odhady v zisku shodně o dva centy na akcii. To se totiž teď nosí: nedělat ramena, ohlašovat skromné odhady a pak je o maličko překonat. To působí na burzovní makléře, kteří tuší za každým rohem Enron, jako uklidňující pilulka: skromně klopit oči k zemi, říkat, že byznys zase tak dobře nejde (ale zase tak špatně taky ne, proboha!) a pak ohlásit jemňounké překročení vlastních odhadů. Dokonce i je známo, o kolik je dobré odhady překonat: o dva centy. Protože o jeden cent to nestojí za to a o nula centů to vypadá podezřele, jako že firma výsledky účetně kreativně doladila, aby se přesně trefila do výsledků (to dělal Enron taky). No a o víc než dva centy je to zase nefér a podezřelé, protože to vypadá, že principálové zase švindlují, aby srazili cenu akcií níž, výhodně je koupili a pak vydělali na prodeji. A pak neříkejte, že korporátní účetnictví není aspoň trochu zábava.