Apple přistoupil ke kroku, jenž jsme v historii zaregistrovali jen v ojedinělých případech – sezval si pětici vybraných novinářů, aby s nimi probral budoucnost svých produktů. Primárně se však jednalo o jeden konkrétní – Mac Pro. Ten aktuální se prakticky nezměnil od vydání v roce 2013 a mnozí jej tak považovali za mrtvý produkt, který Apple v tichosti stáhne z nabídky. Nicméně podle nových informací, které zástupci Applu v čele s Philem Shillerem a Craigem Federighi poskytli novinářům, je ve vývoji nová verze Macu Pro. Ta má přinést především vlastnost, na kterou rovněž nejsme u Applu zvyklí – jednodušší možnost upgradů.
Pravděpodobně nejucelenější pohled na proběhnuvší briefing z pohledu novináře přinesl John Gruber na svém webu DaringFireball.
Apple: udělali jsme chybu
Současná nabídka Maců příliš nesvědčí profesionální segmentu – nejčastěji prodávanými stroji jsou Macbooky Pro, následují je iMacy a na třetím místě je aktuální generace Maců Pro. Podle slov Phila Shillera je jejich podíl mezi prodanými Macy jednociferný a pravděpodobně bude na úrovni 1-5 procent. Macbooky Pro ani iMacy nenabízí pro náročnější práci jako je práce s videoobsahem nebo vývoj pro virtuální realitu dostatečný výkon a pozadu je také samotný Mac Pro. Ten stále obsahuje dvojici grafických karet od AMD, pro něž ale nejsou moderní platformy připraveny. Mnozí uživatelé tak byli absencí výkonného Macu nuceni přejít k PC.
Apple si očividně tuto situaci dlouhodobě uvědomuje. Ostatně specifikoval také množství uživatelů, kteří na svém Macu alespoň jednou týdně spustí aplikaci spadající do kategorie profesionální – je to přibližně třetina. A pokud k tomuto množství přičteme ještě potenciální mekaře, jež nyní pracují na PC, ani zdaleka se nejedná o zanedbatelné množství uživatelů, které by si mohl Apple dovolit ignorovat.
Phil Schiller připustil, že při vývoji aktuálního Macu Pro udělal Apple několik chyb, které odradily mnohé uživatele. Jednou z nich je již zmíněná konfigurace s dvěma grafikami, mnohem větším problémem je velmi obtížná upgradovatelnost. Právě ta by neměla v profesionálním segmentu chybět, na což Mac Pro narazil. Apple sice plánoval možnosti upgradu Macu Pro prostřednictvím externích periferií připojených pomocí Thunderboltu 2, tento koncept se však neprosadil a výkon Macu Pro tak prakticky vylepšit nejde. A to je u stroje, jehož cena se může pohybovat daleko za hranicí sta tisíc, zásadní překážkou.
Nový Mac Pro včetně monitoru
Zástupci Applu na schůzce nespecifikovali ani přibližné datum, kdy by měl být nový Mac Pro představen. Oficiálně bylo uvedeno pouze to, že se tak nestane letos. S velkou pravděpodobností však můžeme očekávat nový Mac Pro v průběhu příštího roku. Vzhledem k tomu, že je nový počítač ve fázi vývoje, nemáme k dispozici ani bližší informace o návrhu nebo jen samotném konceptu. Víme pouze to, že půjde o modulární stroj, jenž bude umožňovat snadné upgrady.
Kromě toho také na schůzce padla informace, že Apple společně s novým Macem Pro představí svůj vlastní monitor. Nebude se tak spoléhat pouze na spolupráci s LG (která se ostatně značně nepovedla) a naváže na řadu Thunderbolt Display, již v loňském roce ze své nabídky odstranil.
Apple si je dobře vědom, že v profesionální sféře zaspal – možná i v důsledku klesajících prodejů stolních počítačů, jimž se přestal věnovat. Jenže nové možnosti ukazují, že o výkonné stroje bude zájem i nadále – zvyšuje se nejen rozlišení editovaného videa, ale přišla také virtuální realita vyžadující velmi vysoký výkon především pro vývoj. A ten žádný z aktuálních strojů Applu nenabízí. Ostatně plány Applu v oblasti virtuální a rozšířené reality jsou velkými otazníky a s trochou fantazie tak můžeme považovat příslib výkonného desktopu i za jakýsi předvoj pro tyto technologie.
Nový hardware pro současné Macy Pro, iMac ještě letos
Že to Apple s Macy Pro stále myslí vážně chce dokázat nejen netradiční novinářskou schůzkou, ale také upgradem aktuálních modelů. V levnějším modelu bude nahrazen čtyřjádrový procesor Xeon šestijádrem a místo dvojice grafik AMD D300 dostane dvojici AMD D500. U dražšího modelu potom bude v základu nahrazeno šestijádro za Xeon s osmi jádry a zároveň dostane dvě grafické karty AMD D800.
Apple zároveň přislíbil nové výkonné modely iMacu ještě letos. S detaily se samozřejmě nepochlubil, nicméně můžeme čekat vedle vyššího výkonu také Thunderbolt 3 a možná i reakci na Surface Studio od Microsoftu, které disponuje dotykovým displejem.