Hrajete Foursquare, vytváříte body na Gowalle nebo jen sdílíte svou polohu na Google Latitude? Tak to máte možná problém. Tedy, ani ne tak vy, jako spíše provozovatelé všech vyjmenovaných služeb, čtvrtý hráč v pozadí totiž už v roce 2007 požádal o patent. Jak je zřejmé z nadpisu, jedná se o Facebook, který svou geolokační službu Places představil paradoxně jako poslední a zatím jen v USA.
Patent je to ke všemu natolik vágní, že v případě jeho uznání v USA může Facebook skutečně elegantně zatočit s konkurencí. Nicméně, skutečně je Gowalla a Foursquare konkurence?
Anglické znění úvodu patentu
Systems and methods for automatically locating web-based social network members are provided. According to one embodiment, contact content including an associated GPS identifier and status for web-based social network members located at or near the same location automatically appears on a GPS-enabled device. A further exemplary system includes a GPS-enabled device configured to receive a GPS identifier and a status representing a location and a current state for a web-based social network member, a processing module that associates the received GPS-identifier and the received status, and a communications module that sends the associated GPS-identifier and status to a server comprising a web-based social network database. Contact content in a web-based social network database record in the web-based social network database is updated to include the associated GPS identifier and status for the web-based social network member.
Pakliže nevládnete byrokratické angličtině, vězte, že právníci v jediném odstavci obecně popsali libovolnou geolokační službu propojenou se sociální sítí. V patentu se píše, že přátelé navzájem sdílí polohu skrze zařízení s GPS přijímačem a při změně polohy se aktualizuje jejich stav (to může být text, ale klidně i avatar na mapě).
V textu je přímo zmíněná GPS technologie, bylo by tedy na další analýzu, jestli by byly v rozporu i ty služby, které nepoužívají tradiční satelitní GPS systém, ale pouze lokalizaci pomocí mobilních BTS vysílačů a Wi-Fi sítí.
Má Google Latitude na mále?
Dost ale dramatu, v praxi se totiž i v takovém případě pravděpodobně nic nestane.Jak se píše na webu VentureBeat, firmy s dlouhou patentovou tradicí si své nápady zpravidla registrují z důvodu vlastní obrany. Jinými slovy, všichni se tak trochu drží navzájem v šachu a když už náhodou někdo někoho zažaluje pro porušení patentového práva, protistrana se rychle vytasí s jiným patentem, který pro změnu porušuje ten první a oba se nakonec domluví. Samozřejmě existují výjimky a ty se okamžitě medializují. V posledních dnech s tím má zkušenost především Apple.
Zároveň platí, že Gowalla a Facebook přímo nesdíli polohu, ale pouze lokalizovaná místa. V tomto směru by tedy v rozporu s patentem mohl být především Latitude od Googlu, pro něhož je sdílení aktuální polohy primárním účelem, při vzájemném přiblížení dvou uživatelů jim to dá najevo a ke všemu sdílí polohu jako stavovou zprávu v IM službě Talk a Buzz.
